طائرة Short SC.7 Skyvan: الصندوق الطائر الذي لا يزال يحلق بعد ستة عقود
التصميم والخصائص الفريدة
طائرة Short SC.7 Skyvan تتميز بجسمها ذي المقطع العرضي المتقارب الشكل الصندوقي، مع جناح مثبت أعلاه على دعامتين جانبيتين ومنحدر خلفي واسع يمتد عرض البدن بالكامل. هذا الترتيب يفسح مساحة خالية من العوائق داخل المقصورة، ما يسهّل تحميل البضائع والجنود والمظليين. وبسبب شكلها الشبيه بصندوق الأحذية اكتسبت اللقب “صندوق الأحذية الطائر”، وشبّهها البعض بعربة قطار مخصصة لنقل البضائع.
التاريخ والتطوير
انطلقت أول رحلة للطائرة التجريبية التي تحمل التسجيل G-ASCN في 17 يناير 1963 من منطقة سيدنهام في بلفاست، وكانت مجهزة بمحركات مكبسية. لاحقًا في نفس العام جربت الشركة محركات توربينية مروحية، واستقرّت في عام 1968 على محرك Garrett TPE331 الذي أصبح الاختيار السائد لمعظم النسخ اللاحقة. يبلغ طول الطائرة حوالي 12.21 مترًا وباع جناحيها 19.79 مترًا، ويمكنها نقل 19 راكبًا أو ما يعادل 4500 رطل من البضائع، وكذلك استيعاب ما يصل إلى 20 مظليًا. تتميز بقدرتها على تجاوز ارتفاع 15 مترًا بعد مسافة إقلاع تقل عن 500 متر، ما يجعلها مناسبة للمطارات القصيرة والوعرة.
الاستخدام المستمر والمهام المتنوعة
بعد توقف الإنتاج في عام 1986 وصل إجمالي الطائرات المصنعة إلى 149 وحدة، إلا أن تصميم Skyvan استمر في التأثير من خلال المشتقات مثل Short 330 وShort 360 والطائرة العسكرية C-23 Sherpa التي اعتمدتها القوات الأمريكية. اليوم ما تزال الطائرة تُستَخدم في مناطق القفز بالمظلات لنقل ما يصل إلى عشرين قافزًا одновременно بفضل منحدرها الخلفي الواسع، إضافة إلى مهام نقل البضائع، والتصوير الجوي، وحتى رش المبيدات لمكافحة البعوض في بعض المناطق.
