ملعب ميتلايف يستعد لنهائي مونديال 2026 بأرضية طبيعية وشاشات عملاقة
يستعد ملعب “نيويورك نيوجيرسي”، المعروف تجارياً باسم “ميتلايف”، لاستقبال العالم خلال نهائيات كأس العالم 2026، بعد أن اختاره الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لاستضافة ثماني مباريات في البطولة، من بينها المباراة النهائية المقررة في 19 يوليو/تموز 2026. ويقع الملعب في ولاية نيوجيرسي الأمريكية، على مسافة تقل عن عشرة أميال من مانهاتن في نيويورك.
هوية جديدة وإزالة العلامات التجارية
وبحسب تقرير نشره موقع “ذا أتلتيك”، فإن الملعب، الواقع في منطقة إيست راذرفورد، سيحمل خلال البطولة اسم “نيويورك نيوجيرسي ستاديوم”، وذلك وفقاً لقواعد الفيفا التي تمنع استخدام الأسماء التجارية للملاعب أثناء كأس العالم. ونتيجة لذلك، ستتم إزالة جميع شعارات شركة “ميتلايف” واستبدالها بالهوية الرسمية الخاصة بالبطولة.
تاريخ الملعب والمواصفات الفنية
افتتح الملعب في عام 2010 بتكلفة بلغت نحو 1.6 مليار دولار، وهو الملعب الرئيسي لفريقي نيويورك جاينتس ونيويورك جيتس في دوري كرة القدم الأمريكية، وهي حالة نادرة نسبياً في الولايات المتحدة حيث يتشارك فريقان ملعباً واحداً. وقد تولى الناديان تمويل المشروع بالكامل.
ويتميز الملعب بقدرته على تغيير ألوان إضاءته الخارجية وفقاً للفريق المستضيف، فتُضاء واجهته باللون الأزرق خلال مباريات الجاينتس، وبالأخضر خلال مباريات الجيتس. أما خلال كأس العالم، فستستخدم الإضاءة بألوان المنتخبات المشاركة في كل مباراة.
أحداث رياضية كبرى سابقة
استضاف الملعب خلال السنوات الماضية أحداثاً رياضية كبرى، من بينها نهائي كوبا أمريكا 2016، عندما أهدر النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي ركلة ترجيح مع منتخب الأرجنتين أمام تشيلي، ثم أعلن اعتزاله الدولي في ذلك الوقت قبل أن يتراجع عن قراره لاحقاً. كما استضاف الملعب نهائي كأس العالم للأندية 2025 بين تشيلسي وباريس سان جيرمان، ومباراة “سوبر بول 48″، وعرض “ريسلمانيا 35”. وشهد الملعب أيضاً واحدة من أشهر اللقطات في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية، عندما سجل أوديل بيكهام جونيور استقبال الكرة بيد واحدة أمام دالاس كاوبويز عام 2014.
سعة الجماهير وتجهيزات جديدة
يتسع الملعب لنحو 82 ألفاً و500 متفرج، مع توقعات بامتلائه بالكامل خلال مباريات كأس العالم. وقد سجل حضوراً تجاوز 83 ألف مشجع في مباراة نيويورك جاينتس ونيويورك جيتس عام 2023، بينما حضر أكثر من 82 ألف متفرج مباراة ودية بين مانشستر يونايتد وأرسنال عام 2022، وهو الرقم الأعلى لمباراة كرة قدم داخل الملعب.
وعادة ما يستخدم الملعب أرضية صناعية مخصصة لكرة القدم الأمريكية، لكن الفيفا فرض تركيب عشب طبيعي خلال كأس العالم. وقد بدأت عملية تجهيز أرضية جديدة عبر نقل ألواح من عشب “برمودا” الطبيعي من ولاية نورث كارولاينا، داخل شاحنات مبردة، ثم تركيبها ومراقبتها بشكل مستمر لضمان مطابقتها لمعايير البطولة. كما اضطرت اللجنة المنظمة إلى إزالة نحو 1750 مقعداً لتوسيع أبعاد أرضية الملعب لتتوافق مع قوانين كأس العالم، نظراً لاختلاف قياسات ملاعب كرة القدم الأمريكية عن ملاعب كرة القدم.
غياب السقف وتحديات الطقس
يفتقد الملعب إلى سقف، وهو ما يعرض الجماهير لتأثير الأجواء الصيفية المباشرة خلال فترة كأس العالم، مع توقعات بدرجات حرارة تتراوح بين 24 و31 درجة مئوية، واحتمال ارتفاعها إلى 35 درجة، إضافة إلى الرطوبة والعواصف الرعدية المفاجئة. وقد تسببت هذه العواصف العام الماضي في تأجيل مباريات بكأس العالم للأندية، من بينها مواجهة تشيلسي أمام بنفيكا لمدة قاربت ساعتين.
تحسينات البنية التحتية والنقل
شملت التحضيرات لتلبية متطلبات البطولة تطوير أنظمة الأمن، وتوسيع مناطق البث الإعلامي، وتحسين شبكات الاتصال والجيل الخامس، مع تركيب أربع شاشات عملاقة جديدة في زوايا الملعب، وإضافة مواقع تصوير جديدة لنقل لقطات مختلفة عن المعتاد في مباريات كرة القدم الأمريكية. ويقع الملعب بالقرب من ثلاثة مطارات رئيسية، وهو أحد أسباب اختياره لاستضافة النهائي. كما وفرت اللجنة المنظمة وسائل نقل متنوعة للجماهير عبر القطارات والحافلات والطرق السريعة.
وقلصت اللجنة المنظمة سعر حافلات النقل الخاصة بالمونديال من 80 دولاراً إلى 20 دولاراً، بعد زيادة عدد الحافلات باستخدام الحافلات المدرسية الأمريكية الشهيرة، فيما خفضت أسعار رحلات القطارات من محطة بنسلفانيا في نيويورك إلى الملعب من 150 دولاراً إلى 105 دولارات بعد اعتراضات جماهيرية.
إجراءات تنظيمية وفعاليات مصاحبة
منعت السلطات إقامة حفلات التجمع الجماهيري المعتادة في مواقف السيارات المحيطة بالملعب أيام مباريات كأس العالم، مع تخصيص منطقة خاصة لخدمات النقل عبر التطبيقات بالقرب من مضمار ميدولاندز. وتستضيف منطقة نيوجيرسي خلال البطولة معسكرات منتخبات البرازيل والمغرب والسنغال وهايتي. فيما تستمر الفعاليات الجماهيرية المصاحبة للمونديال في عدة مناطق داخل نيويورك، مثل روكفلر سنتر وبروكلين بريدج بارك ومركز بيلي جين كينج للتنس، بعد إلغاء فكرة إقامة مهرجان “فيفا فان فيست” الرسمي قبل أشهر من البطولة.
يُذكر أن من أبرز المباريات التي يحتضنها الملعب في كأس العالم، مواجهة البرازيل والمغرب يوم 13 يونيو/حزيران، وفرنسا والسنغال يوم 16 يونيو/حزيران، وإنجلترا وبنما يوم 27 يونيو/حزيران، إضافة إلى مباراتين في الأدوار الإقصائية، قبل استضافة النهائي يوم 19 يوليو/تموز.
