من يملك الطريق الأسهل إلى نهائي كأس العالم 2026؟
بعد انتهاء دور المجموعات من بطولة كأس العالم 2026، التي شهدت تفاصيل كثيرة وإثارة ودراما ودموع، وتأهل كامل المنتخبات إلى دور الـ32، أصبحت خريطة المباريات الإقصائية واضحة حتى المباراة النهائية المقررة في 19 يوليو المقبل.
مسار الصعوبة الأوروبية
أسفرت القرعة عن مسارين مختلفين يؤديان إلى النهائي، أحدهما يُصعب على الورق ويتضمن فرقًا أوروبية بارزة. في هذا المسار وضعت فرنسا وإسبانيا والبرتغال وألمانيا وهولندا والمغرب وبلجيكا وكرواتيا، بالإضافة إلى الولايات المتحدة وكندا، ما يوصف بـ”مسار الموت” بسبب احتمال خروج عدد من المرشحين الكبار قبل الوصول إلى نصف النهائي.
من المتوقع أن يواجه ألمانيا منتخب باراغواي في دور الـ32، بينما تلعب فرنسا ضد السويد، ويتقابل الفائزان في دور الـ16.
كما تلعب كندا ضد جنوب أفريقيا، وهولندا أمام المغرب؛ والفائزان من هذه المواجهات قد يلتقيا مع الفائز من مباراة فرنسا أو ألمانيا في ربع النهائي إذا سارت النتائج وفق التوقعات.
وفي نفس المسار، تلتقي البرتغال مع كرواتيا، ويتقابل الفائز منهما مع الفائز من مباراة إسبانيا والنمسا؛ قد يصطدم الفائز في ربع النهائي إما مع بلجيكا أو مع الولايات المتحدة.
هذا الازدحام يجعل الطريق إلى النهائي أكثر تعقيدًا للمنتخبات الأوروبية الكبرى، إذ يتعين على كل منها تجاوز أكثر من منافس قوي قبل بلوغ المربع الذهبي.
المسار الأقل تعقيدًا
المسار الثاني يضم الأرجنتين والبرازيل وإنجلترا وكولومبيا والمكسيك، مع وجود عدد أقل من المرشحين الأوروبيين مثل النرويج وسويسرا، بالإضافة إلى منتخبات من قارات أخرى تبدو فرصها محدودة في الوصول إلى النهائي، مثل اليابان وجمهورية الكونغو الديمقراطية ومصر والرأس الأخضر وأستراليا والجزائر وغانا.
هذا التوزيع يمنح القوى المعروفة فرصة أفضل للتقدم في البطولة.
تبدأ الأرجنتين، حاملة اللقب، بقيادة ليونيل ميسي مشوارها أمام الرأس الأخضر، ثم قد تواجه الفائز من مباراة أستراليا ومصر قبل احتمال مواجهة كولومبيا في دور ربع النهائي.
أما إنجلترا فتبدأ الأدوار الإقصائية أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية، ثم قد تلاقي المكسيك، ومن ثم قد تصطدم بالأرجنتين أو البرازيل في نصف النهائي إذا استمر الأداء وفق التوقعات.
ويبدو أن البرازيل مطالبة أيضًا بتجاوز منافسين أقل قوة في البداية قبل أن تواجه اختبارًا حقيقيًا في المراحل المتقدمة، ما يتيح لها توفير الجهد مقارنة بالمنتخبات الأوروبية.
توقعات وتحديات
على الورق تبدو الأرجنتين صاحبة الطريق الأسهل إلى النهائي، حيث تظهر أول صعوباتها الحقيقية فقط في دور ربع ونصف النهائي، لكن مباريات خروج المغلوب غالبًا ما تحمل مفاجآت تغير الحسابات، مما يجعل الترشيحات الأولية قابلة للتغير مع انطلاق الأدوار الحاسمة.
وبناءً على قوة المنتخبات ونتيجة القرعة، تبدو الأرجنتين أو البرازيل وإنجلترا أكثر المنتخبات استفادة من الوضع، بينما سيتعين على فرنسا وإسبانيا والمغرب والبرتغال وألمانيا وهولندا وبلجيكا خيار سلسلة من المواجهات الصعبة إذا رغبن في بلوغ المباراة النهائية.
