كوستكو تشهد طلباً قياسياً على الوقود وسط ارتفاع الأسعار الأمريكية

أعلنت شركة “كوستكو” الأمريكية أن محطاتها للوقود تشهد أعلى مستويات الطلب منذ تأسيس الشركة قبل نصف قرن، في ظل تصاعد أسعار البنزين داخل الولايات المتحدة. وقد دفع هذا الارتفاع المستهلكين للبحث عن خيارات أقل تكلفة أمام مخاوف متزايدة من استمرار الضغوط التضخمية وارتفاع تكاليف المعيشة.

ارتفاع الطلب وإجراءات التزود المتكرر

وفي إطار مكالمة إعلان النتائج الفصلية، أوضحت الشركة أن الإقبال على الوقود بلغ مستويات غير مسبوقة، ما استلزم استدعاء شاحنات التزود بالوقود عدة مرات يوميًا لتفادي نفاد الإمدادات في بعض المحطات، لا سيما في الولايات التي تسجل أعلى الأسعار.

تأثير أسعار البنزين على المستهلكين

تجاوزت أسعار البنزين في الولايات المتحدة متوسط 4 دولارات للغالون، بينما وصلت إلى أكثر من 6 دولارات في بعض مناطق الساحل الغربي، نتيجة ارتفاع أسعار النفط العالمية وتداعيات التوترات الجيوسياسية في الشرق الأوسط.

وأشارت “كوستكو” إلى أن أسعار الوقود لديها أقل بنحو 30 سنتًا للغالون مقارنةً بمحطات الوقود التقليدية، ما جعل محطاتها مقصدًا أساسيًا للمتسوقين الباحثين عن خفض نفقات الوقود.

نموذج الأعمال والتركيز على العضوية

يعتمد نموذج أعمال كوستكو على استراتيجية تختلف عن شركات الوقود التقليدية؛ إذ تُستمد الجزء الأكبر من الأرباح من رسوم العضوية السنوية التي تمثل نحو ثلثي الأرباح التشغيلية، بينما تظل هوامش الربح على الوقود والسلع الأساسية منخفضة للغاية.

وتؤكد الشركة أنها تبيع العديد من المنتجات بأسعار قريبة من التكلفة أو أقل، بهدف تعزيز ولاء العملاء وزيادة عدد الزيارات. ومن بين هذه العروض تبرز وجبة الدجاج المشوي التي تُباع بسعر 4.99 دولارات رغم ارتفاع تكاليف الإنتاج.

التسويق عبر محطات الوقود وزيادة حركة المتاجر

أوضح التقرير أن ارتفاع أسعار الوقود أدى إلى زيادة حجم المبيعات، لكنه في الوقت نفسه ضغط على الهوامش التشغيلية، إذ لا تقوم الشركة برفع أسعارها بنفس وتيرة ارتفاع تكلفة الإمدادات. وتتحسن ربحية الشركة عادةً عندما تنخفض أسعار الطاقة.

كما أشارت الإدارة إلى أن محطات الوقود أصبحت أداة تسويقية فعالة لزيادة الإقبال على المتاجر؛ حيث يدخل نحو نصف العملاء الذين يتوقفون لتعبئة الوقود لاحقًا إلى متاجر الشركة للتسوق، ما يرفع حركة الزوار بنحو 5% ويزيد متوسط الإنفاق داخل الفروع.

وقال الرئيس التنفيذي رولاند فاخريس إن استراتيجية كوستكو ترتكز على تقديم قيمة مرتفعة للعملاء في المنتجات الأساسية مثل الوقود والبيض والدجاج، معتبرًا ذلك وسيلة لتعزيز ثقة المستهلكين وتشجيعهم على مواصلة التسوق داخل متاجر الشركة.

توقعات المستثمرين واستدامة النمو

على الرغم من النتائج القوية، تتابع الأسواق قدرة كوستكو على الحفاظ على هذا الزخم إذا ما تراجعت أسعار الوقود في الأشهر المقبلة، خاصةً وأن جزءًا كبيرًا من الزيادة الحالية في حركة العملاء مرتبط مباشرة بفارق الأسعار بين محطات الشركة ومنافسيها.

وتفاعل المستثمرون بحذر مع الأرقام المعلنة؛ إذ انخفض سهم الشركة بنحو 4% بعد إعلان الأرباح، وسط تساؤلات حول استدامة النمو الحالي وتأثير تقلبات أسعار الطاقة على الأداء المستقبلي.