من غسالات إلى إمبراطورية: مسيرة ويرلبول في صدارة الأجهزة المنزلية

على مدى أكثر من مئة عام، رسّخت شركة “ويرلبول” مكانتها بين أبرز المصنّعين العالميين للأجهزة المنزلية، إذ انطلقت في عام 1911 ككيان متخصص في إنتاج الغسالات الكهربائية فقط، ثم توّسعت لتصبح مجموعة صناعية شاملة تضم عدداً من العلامات التجارية الرائدة في هذا القطاع.

النشأة والتوسع عبر العقود

انطلقت الشركة من مدينة بنتون هاربور بولاية ميشيغان الأمريكية، ومنذ ذلك الحين شرعت في سلسلة من الاستحواذات التي وسّعت شبكة علاماتها. ففي عام 1986 انتقلت ملكية علامة “كيتشن إيد” إلى يدها، ثم وُضعت خطوة أخرى في عام 2006 عندما استحوذت على شركة “مايتاغ”. هذه الصفقات أضافت إلى ملفها التجاري علامات مثل “أمانا” و”جين إير” و”غلادياتور”.

محفظة منتجات شاملة

بفضل هذا التوسع، أصبحت “ويرلبول” اليوم من أهم اللاعبين في سوق الأجهزة المنزلية العالمي، حيث تتضمن مجموعتها الواسعة غسالات، ثلاجات، مجمدات، أفران، ومجموعة متنوعة من أدوات المطبخ. إن تنوع هذه السلع يعكس قدرة الشركة على مواكبة احتياجات المستهلكين المتغيرة.

هيكل الملكية وحصص المستثمرين

تُدرج “ويرلبول” في بورصة نيويورك كشركة مساهمة عامة، ولا يسيطر عليها فرد أو عائلة معينة. تتوزع ملكيتها بين مؤسسات استثمارية وصناديق مالية كبرى، حيث تمثل الحصص المؤسسية نحو 55 % من إجمالي الأسهم المتداولة. وتستحوذ الصناديق الاستثمارية المتنوعة على النسبة المتبقية، ما يجعل هذه التركيبة شائعة بين الشركات الأمريكية الكبيرة المدرجة في أسواق المال.

التركيز على التصنيع المحلي

في زمن نقل كثير من الشركات خطوط إنتاجها إلى دول أخرى، ما زالت “ويرلبول” تحافظ على جزءٍ كبير من عملياتها داخل الولايات المتحدة. تُقدّر الشركة أن نحو 80 % من الأجهزة الموجهة للسوق الأمريكية تُصنّع محلياً عبر شبكة من المصانع المنتشرة في عدة ولايات. فمثلاً تُنتج الثلاجات والمجمدات في أوهايو، وتُصنع المجففات في ماريون، بينما تستمر غسالات الشركة في مصنعٍ يعمل منذ عام 1952. كما تُصنّع الأفران في ولاية أوكلاهوما، وتُعنى منشآت أخرى بإنتاج الأجهزة التجارية الخاصة بالغسيل.

ولا يقتصر هذا الإنتاج المحلي على منتجات “ويرلبول” فحسب، بل يشمل أيضاً الأجهزة التي تحمل علامات “مايتاغ” و”أمانا” و”كيتشن إيد”.

القوى العاملة والميزة التنافسية

توظف الشركة حالياً نحو أربعة عشر ألفاً من العاملين والموظفين في منشآتها داخل الولايات المتحدة، ما يجعلها واحدة من القلائل التي تحتفظ بقاعدة إنتاجية محلية واسعة في ظل المنافسة العالمية الشرسة. يرى المراقبون أن التمسك بالتصنيع المحلي يمنحها ميزة إضافية أمام المستهلك الأمريكي، الذي يولى اليوم اهتماماً متزايداً لمصدر المنتج وجودته وسلاسل التوريد المرتبطة به.

على الرغم من التحولات الكبيرة التي شهدها قطاع التصنيع على الصعيد العالمي خلال العقود الماضية، تظل “ويرلبول” مثالاً لشركة أمريكية نجحت في الجمع بين الانتشار الدولي والحفاظ على جزء كبير من هويتها الصناعية المحلية. وبينما تسعى العديد من الشركات المنافسة إلى نقل مصانعها إلى أسواق خارجية، تظل “ويرلبول” متمسكة بجذورها التي انطلقت منها قبل أكثر من مئة عام، محافظةً على مكانتها كأحد أبرز الأسماء في عالم الأجهزة المنزلية.